今週は所要の為に更科へ帰郷致しました。其の行きしなに千曲川のイワナさん達のご機嫌を伺いに寄ってみました。生湯をつかった千曲川水系ですが、解禁で訪れてから無音(ぶいん)のままにおりました。其れはかつての魚影と比べて余りにも魚が減ったからです。
川上村にはアヤメが咲いておりました。
今日はダメ元で昔良い思いをした赤顔橋(あかづら橋)下にポイントを定めたのです。
朝靄(あさもや)に煙った橋の上流です。とっても幻想的で見入ってしまいました。
こちらが橋の下流です。湧水が多く、昔は随時釣り人が居た人気ポイントですが、今は釣れないのか人っ子一人居りません。
だいぶ流れが変わっております。昔は足元からピンチョロが大軍で逃げ出した川縁も今日は無反応でした。少し不安を抱きなが浅い早瀬に振り込むと、何と直ぐに目印が上流に走り、22cm程の美しいイワナが釣れて来ました！
アレ？ 魚居るじゃないか！
川上村の本流は浅瀬と小堰堤が続く渓相です。思わぬ浅瀬から思わぬサイズが釣れて来た昔を思い起こさせるような一投目からのイワナでした。少し下流に移動するとヒレピンイワナが立て続けに4匹釣れました。
さて次は本命の太い流れです。まずはボサで流が遮断されているポイントに錘を重くして投餌しました。仕掛けが馴染み横の速い流れに巻き込まれる瞬間に重い静かなアタリがまいりました。
反射的に竿を立てると重くて硬い大物の手応えです。しかしタモ入れするには手前の早く太い流れを横切らせないといけません。竿を上竿から下竿に切り替え強めに絞ると上手く魚の横腹に強い流れが当たり、彼は強い流れを横切ってくれました。この一事でもう勝負有りです。浅瀬に寄せて一気にタモ入れしました。
久しぶりに対面出来た千曲川の大イワナです。車に携帯を忘れたので、後で臓物を処理する場所で撮影しました。
手元に横たわる大イワナに見惚れておりましたが、魚を魚籠に入れ帽子を脱ぎ、千曲川の龍神さまに心から感謝して頭を垂れました。御不沙汰しているにもかかわらず、良型をお授け頂いた事に深く感謝した次第です。
取り込み時に浅瀬をバシャバシャやってしまったので赤顔橋下のポイントは此れで終わりと致しました。
車で下流に向かってみますと、何と此のハイシーズンに釣り人が一人も居りません。魚が薄くなっていてリピーターが居ない状況なのだと思います。
以前の大水で破壊された思い出深い『男橋』がすっかり新しくなっておりました。
河原にはアカシアの花が甘い香りを放ちながら咲いております。
次は私が以前得意ポイントとしていた場所に向かいました。支流の黒沢川に埋沢が流れ込む場所に有る小さい堰堤です。現地に到着すると雨で少し水が増えて笹濁りの良い感じです。昔の話ですが、秋の遡上期になると大イワナが砲弾のように埋沢へ向かって飛んでおりました。
セオリー通りに左の反転流から餌を流し込むと、落ち口からの流れ出てくるであろう仕掛けが流れてまいりません。さては『根がかり』かと思い竿を立ててみると大きい生き物の感触が手に伝わりました。
今日一番の手応えです！先程の本流イワナよりも遥かに大きなヤツでした。しかし小さい橋の上から釣りましたので水面までは3m程の高さです。此のポイントは過去に何度も悔しい思いをしていた為に大物に備えて小継の磯タモを用意しておりましたので何とか無事にキャッチ出来ました。
明らかに40cmオーバーです。大物用の針はガッチリ上顎に掛かっておりました。顔が凄かったので取り敢えず撮影したのが此の写真です。畑仕事の叔父さんも『デカイな〜』と言って見に来ました。ところが此の後にアクシデントが起こったのです。
大イワナの針を外し、魚板に横たえてゆっくり撮影しようと思ったのですが、いきなりタバコの箱程の尾鰭をブルンとくねらせて40cmほどジャンプしたかと思ったら、転がりながら1.5mほど移動して川に落ちてしまいました。叔父さんも私も『あ〜！』と大声を出しましたが後の祭りです。
2人は暫く川の流れを見つめてましたが、もうどうしようも有りません。折角見に来てくれた叔父さんにお詫びし震える手で釣竿と磯タモを仕まいました。
思うに逃げた大イワナは龍神さまの使いだったと思われます。神使 (しんし)を殺す事にならなくて良かったと考える事に致しました。『あんた、惜しかったな〜』と言ってくれた叔父さんに感謝しながら車に戻った次第です。
場所を移動し魚の処理をする前に 今日の釣果を撮影致しました。
帰り道に湊神社の水神さまに参拝し、今日の釣果の御礼を申し上げて帰路につきました。あと神使を傷つけてしまった事もお詫び申し上げました。
更科まで向かう車中で色々考えたのですが、もしかしたら千曲川は魚影が少し復活したのかも知れないと思いました。同時に人が入らなくなったポイントも意外と竿抜け的な要素が強い事を教訓の一つと致しました。
